Was treibt eine neue Welle irischer Musik an? Tradition.

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Während sich Irland neu definiert, interpretieren Musiker wie die Sängerin Lisa O'Neill und die Band Lankum die Musik der Insel mit immer größerem Stolz neu.

Von Will Hermes

DUBLIN – Die Wohnung der 40-jährigen irischen Sängerin Lisa O'Neill im Norden Dublins ist voller Bücher, Schallplatten, Instrumente und talismanischer Chachkas. Ein Foto von Sinead O'Connor flankiert ein Porträt von Johnny Cash auf einem Regal neben einer Teekanne aus Keramik; eine Gedichtsammlung von Patrick Kavanagh liegt oben auf einem Stapel Taschenbücher; Eine LP-Hülle von Margaret Barry bekommt einen Ehrenplatz auf dem Ständer ihres Klaviers.

Barry war ein Straßensänger, der in den 1950er Jahren vom Folkloristen Alan Lomax „entdeckt“ wurde; Sie musizierte mit einem Banjo und einer wunderschönen Stimme, unverschämt irisch, und sang neben traditionellen Balladen Lieder des Tages. Ihre Arbeit ist für O'Neill zu einem Prüfstein geworden. „Ich habe durch diese Aufnahmen wirklich das Singen gelernt“, sagte sie letzten Monat in einem Interview in ihrer Küche mit der hohen Decke. „Sie war wie die Edith Piaf von Irland.“

O'Neill ist selbst eine Kulturheldin. Seit 2009 hat sie fünf Alben veröffentlicht und sich damit einen Ruf als moderne Künstlerin aufgebaut, die sich mit der Antike beschäftigt. Im Gesang wird ihre Stimme zu einem wilden Ding, das die Luft durchschneidet wie der Schrei der allgegenwärtigen Möwen Dublins; Es kann ein lautes Pub-Publikum zum Schweigen bringen, wenn es eine Ballade spielt, kühn in hohe Töne stürzt oder heftig knarrt. Sie verbrachte den strengen Lockdown in Irland größtenteils allein hier in einem der verwitterten georgianischen Stadthäuser der Stadt und schrieb die beschwörenden Lieder, die ihr jüngstes Album „All of This Is Chance“ prägen, das im Februar veröffentlicht wurde.

„Folk“ ist vielleicht nicht das beste Wort, um O'Neills beeindruckende Mischung aus Originalen und Interpretationen zu beschreiben, die Singer-Songwriter-, Alternative-Country- und Indie-Rock-Traditionen widerspiegelt. Damit ist sie nicht allein. Im letzten Jahrzehnt hat sie Gemeinschaft und gemeinsame Sache mit einem Dubliner Stamm gefunden, der sich an die älteren Traditionen Irlands anlehnt.

Da ist das hervorragend harmonierende Bruderduo Ye Vagabonds, das letzten Sommer Shows für Phoebe Bridgers eröffnete; der mächtige Bassbariton-Singer-Songwriter John Francis Flynn; Eoghan O Ceannabhain, ein Meister des irischsprachigen Liedes in der Sean-Nos-Tradition; und Lankum, eine Bande drohnenliebender Experimentalisten, die zum Leitstern der Szene geworden sind und am 24. März ihr viertes Album veröffentlicht haben.

Diese kreative Fülle hat sich in anderen irischen Künsten widergespiegelt, die trotz – und wohl gerade wegen – ihres reichen, resoluten Irischseins im Ausland Anklang fanden: die Fernsehserien „Derry Girls“ und „Bad Sisters“, die Filme „The Quiet Girl (An Cailin Ciuin)“ und „The Banshees of Inisherin“, beide Teil der sogenannten Grünen Welle bei den diesjährigen Oscars.

All dies fiel mit bedeutenden gesellschaftspolitischen Veränderungen in Irland zusammen. Die Legalisierung der Abtreibung und der gleichgeschlechtlichen Ehe – zusammen mit der Aufdeckung der Gräuel in den religiösen Institutionen, die als „Mutter-Kind-Heime“ bekannt waren und bis in die 1990er-Jahre wucherten – haben den Machtverlust der römisch-katholischen Kirche und die stärkere Stärkung der Rolle der Frauen markiert . Der Brexit hat zwar Irlands stets angespannte Beziehung zu England weiter verkompliziert, aber vielleicht auch das irische Selbstbewusstsein geschärft.

Der Lankum-Sänger und Multiinstrumentalist Radie Peat, 36, sieht in diesem kulturellen Umbruch ein wiederauflebendes Interesse an irischer Folklore und Sprache „ohne jegliches Gefühl der Verlegenheit“ und beschreibt eine Atmosphäre, in der Künstler „sich ihrer Identität als irisches Volk sicher sind Sie versuchen nicht, Dinge nachzubilden, die sie woanders gesehen haben. Sie glaubt, dass die durch eine entscheidende Volksabstimmung vorangetriebenen Abtreibungs- und Heiratsreferenden den Menschen „ein Gefühl des Stolzes“ vermittelten.

Ihr Bandkollege Ian Lynch, 42, ein Sänger, der sowohl Uilleann Pipes als auch Tape Loops spielt, fügte eine Klarstellung hinzu. „Kein chauvinistischer, engstirniger Stolz“, sagte er. „Nicht wie bei manchen Rechten: ‚Oh, wir sind die Besten‘, sondern tatsächlich aus gutem Grund ein Gefühl des Stolzes.“

Über diese Idee dachte die Lankum-Crew, die oft ihre Sätze zu Ende bringt, an einem stürmischen Februarnachmittag im Guerrilla Sound nach, dem Workshop des Produzenten und zurückhaltenden fünften Bandmitglieds der Gruppe, John Murphy, 39, der als Spud bekannt ist. Das Katakombenstudio ist mit esoterischen elektronischen Instrumenten ausgestattet, von denen einige das intensive, düster-psychedelische neue Album der Band, „False Lankum“, prägten.

Der „Folk Song“-Ansatz der Band, der gleichermaßen an die weiten Dronescapes der Komponistin Sarah Davachi und der Experimental-Metal-Band Sunn O)) erinnern kann, erscheint im Mikrokosmos auf ihrer fast neunminütigen Single „Go Dig My Grave“. Peats durchdringende Darbietung der jahrhundertealten „Forsaken Girl“-Ballade, die viele Varianten hat („The Butcher Boy“, „Died for Love“), zeigt eine grenzenlose Trauer, während der Track Instrumente mit anderen Klängen kombiniert: Moll-Hurdy- Gurdy-Noten, stählerne Fiddle-Obertöne, Hexenzirkel-Gemurmel, das Knirschen von Kartoffelchips und das unterschwellige Flackern von Murphy, der in seinem Garten Löcher für Tomatenpflanzen gräbt.

Spider Stacy, 64, der englische Musiker und Schauspieler, der in den 1980er Jahren mit den Pogues die Möglichkeiten der traditionellen irischen Musik explodierte und mit Lankum auftrat, bewunderte das „tiefe Verständnis der Möglichkeiten des Klangs“ und die „intime Kenntnis ihrer Kunst“ der Gruppe ein E-Mail-Austausch. „Für mich übertreffen sie jedenfalls so ziemlich jeden“, fügte er hinzu. „Sie sind die beste Band der Welt.“

„Go Dig My Grave“ ist ein Lied, das Peat jahrelang bei zwanglosen Pub-Sessions gesungen hat, sozialen Treffpunkten, die nach wie vor von zentraler Bedeutung für die irische Musiktradition sind. Die Tradition erlebte in den späten 2000er-Jahren einen Aufschwung, als junge Menschen aufgrund der Finanzkrise mehr Zeit als Bargeld hatten. Lankums Mitglieder trafen sich auf einer Sitzung in Dublin. Diarmuid und Brian Mac Gloinn von Ye Vagabonds fanden in ihnen ein Zuhause, ebenso wie O'Neill. Eine Zeit lang übernachteten sie und die Mac Gloinns getrennte Nächte bei Walsh's im nördlichen Viertel Stoneybatter.

O'Neill nahm kürzlich an einer Sitzung dort teil, einer lebhaften Versammlung, die bis 1 Uhr morgens dauerte und beinahe in eine Schlägerei geriet, als ein Umstehender ungefragt eine Ziehharmonika in die Hand nahm. Zu einer Sequenz zum Thema Arbeit gehörte O'Neills „Rock the Machine“, in dem es um einen Dubliner Hafenarbeiter geht, der seinen Job durch Automatisierung verliert. Kilian O'Flanagan, ein aufstrebendes Talent, sang Ewan MacColls „Tunnel Tigers“ über die Ausgrabungen der Londoner U-Bahn, und Paddy Cummins, der sich einen Abend mit seiner Band Skipper’s Alley freinahm, sang „McAlpine’s Fusiliers“, eine weitere traurige Arbeitergeschichte, die populär wurde von den Folk-Revivalisten der 1960er Jahre, den Dubliners.

Das Mutterschiff der Dubliner Session-Pubs bleibt jedoch das Cobblestone im nahegelegenen Smithfield. In einem Szenario, das an die New Yorker Punkszene der CBGBs der 1970er-Jahre erinnert, wurde eine Kneipe in einem rauen Viertel von einem Musikliebhaber umgestaltet – hier in den späten 1980er-Jahren von Tom Mulligan, der heute mit seinen Kindern das Cobblestone betreibt. Vor etwa 10 Jahren begann die Bar damit, „The Night Larry Got Stretched“ zu veranstalten, eine monatliche Sitzung im Hinterzimmer, die darauf abzielte, jüngere Menschen in den traditionellen Gesang einzubinden. Seitdem läuft es stark.

Aber Dublin hat sich verändert. Smithfield wurde zu einem begehrten Viertel, und der Cobblestone war 2021 Schauplatz einer Bürgerkontroverse, als die Entwickler planten, darauf ein Hotel zu errichten und so das Hinterzimmer und den Innenhof des Pubs zu eliminieren. Der Protest der Gemeinschaft erfolgte schnell; Petitionen kursierten, und bei einem medienwirksamen Marsch führten Sargträger von Musikern einen Sarg mit der Aufschrift „RIP Dublin“ vor. Das Hotelprojekt geriet ins Stocken, und die Entwickler zogen letztes Jahr ihre Berufung zurück.

Das Anliegen des Cobblestone wurde, wie auch das der Dubliner Szene im Großen und Ganzen, von einem engagierten Netzwerk von Kulturschaffenden gefördert. Filmemacher waren der Schlüssel. Luke McManus ist ein Einheimischer, der kostenlos einen bewegenden Clip für Lankums Durchbruchssingle „Cold Old Fire“ aus dem Jahr 2016 drehte; sein neuer Dokumentarfilm „North Circular Road“ ist eine musikalische Liebeserklärung an das abgelegene Nord-Dublin. „Song of Granite“, Pat Collins‘ eindringliche Biografie über die Sean-Nos-Legende Joe Heaney aus dem Jahr 2017, zeigte lebhafte Darbietungen von O’Neill und Damien Dempsey, dem Singer-Songwriter der North Side, der gerade eine Aufführung von „Springsteen on Broadway“ abgeschlossen hat. Stil „Tales From Holywell“ im ehrwürdigen Abbey Theatre. Der Filmemacher und Musiker Myles O'Reilly, möglicherweise der fleißigste Mann der irischen Tradition, unterhält einen YouTube-Kanal, der ein Meisterstück darin ist, wie man eine entstehende Musikszene präsentiert, bewahrt und fördert.

Einfallsreiche Boutique-Festivals (Quiet Lights in Cork, Roise Rua auf der Insel Arranmore) haben ebenfalls geholfen, ebenso wie die Abteilung für traditionelle Künste des Irish Arts Council, die trotz des Murrens einiger skeptischer Old-School-Volksmusiker Unterstützung gewährte die aktuelle Szene.

Der vielleicht größte Schub für die internationale Reichweite war die Aufmerksamkeit von Rough Trade Records, gegründet von Geoff Travis; Das Label war in den 1980er Jahren dafür bekannt, Post-Punk-Bands wie die Smiths und die Raincoats unter Vertrag zu nehmen. Die Miteigentümerin des Labels, Jeannette Lee, schärfte ihre Wertschätzung für traditionelle Musik auf Tourneen mit Public Image Limited, deren Frontmann John Lydon in seinem Van gern irischen Folk und Dub-Reggae spielte. Sie gründete mit Geoff Travis das Folk-nahe Label River Lea, das in seinen Worten „bis zu einem gewissen Grad eine Herzensangelegenheit“ war, aber auch als Testgelände für junge Künstler. Flynn, Ye Vagabonds und O'Neill debütierte am River Lea; Da ihr neues Album immer größer wurde, erschien es bei Rough Trade.

Während die Flut des Interesses viele Boote in Aufruhr versetzt, wird niemand besonders reich. Ian Lynch fühlte sich auf dem boomenden Immobilienmarkt in Dublin so ausgegrenzt, dass er wieder bei seinen Eltern einzog. („Ich kann sie sehen, was gut ist“, sagte er. „Aber ich meine, ich bin 42.“) Nebenbeschäftigungen helfen. Lynch hält nicht nur Vorträge über irische Folklore, sondern produziert auch „Fire Draw Near“, einen faszinierenden und oft sehr witzigen, von Patreon finanzierten Podcast, der sich der modernen und historischen traditionellen irischen Musik widmet. O'Reilly unterstützt seine Videoarbeit teilweise auch über Patreon und hat so großen Erfolg, dass er oft aufstrebende Musiker kostenlos filmen kann und so zum Wachstum der Szene beiträgt.

O'Neill, einer der ersten Musiker, die O'Reilly im Jahr 2010 filmte, ist ein Paradebeispiel dafür, wie die gemeinsame Arbeit Früchte trägt. Sie kündigte ihren Barista-Job bei Bewley's, der berühmten Teestube in der Grafton Street, und konnte sich nach Jahren des Teilens endlich eine eigene Wohnung leisten. Ihr Albumveröffentlichungskonzert im Februar im Rathaus von Cavan – ihrer Heimatstadt, etwa 90 Autominuten von Dublin entfernt – fühlte sich wie eine Heimkehr an. Auf einer Bühne, die mit Vintage-Tischlampen gemütlich gestaltet war, kamen und gingen Gastkünstler, während alte Lieder neue flankierten, und die Show endete mit einer spektakulären, von Dissonanzen gespickten Version von „All the Tired Horses“, ihrem bemerkenswerten Bob-Dylan-Cover, das kürzlich den krönenden Abschluss der Show bildete Das beliebte historische Krimidrama „Peaky Blinders“.

Danach kam es natürlich zu einer Sitzung in der Lobby eines kleinen Hotels weiter unten an der Straße. O'Neills Vater brachte Guinness-Runden aus dem Pub nebenan. Ein junger Mann sprach von gesundheitlichen Problemen und sang wunderschön „The Lakes of Pontchartrain“. Die Corkonian-LegendeJohn Spillane, ein nationaler Schatz, der so etwas wie John Prine aus Irland ist, wiederholte auf der Bühne ein früheres Duett mit O'Neill in seinem schmerzhaften „Passage West“ und legte dann mit der rauhen Klage über den Ersten Weltkrieg „Salonika“ mit herzhafter Begleitung des Schriftstellers Patrick McCabe los , ein Freund und Fan von O'Neill, der zur Show kam.

Und so ging es weiter, bis irgendwann nach 3 Uhr morgens die Verweigerer endlich Schluss machten.

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