Wie die Singapore Mint Gedenkmünzen herstellt

Singapur

Wussten Sie, dass Gedenkmünzen die einzigen Münzen sind, die noch in Singapur hergestellt werden? Gaya Chandramohan von CNA blickte hinter die Kulissen der Singapore Mint und sah zu, wie sie von Meisterhandwerkern hergestellt werden.

Frisch in der Münzpresse geprägt: Ein Medaillon zum 55. Jahrestag des Nationaldienstes in Singapur. (Foto: CNA/Gaya Chandramohan)

SINGAPUR: In einem schwach beleuchteten Raum rückt eine Frau ihre Tischlampe zurecht und rutscht auf ihrem Sitz hin und her, um in ein Mikroskop zu blicken. Mit einem scharfen Werkzeug ritzt sie vorsichtig ein Stück Metall ein und blickt dabei ins Okular. Gelegentlich greift sie zu einer Flasche Lösungsmittel, um es damit zu übergießen.

Sie ist eine der Meisterinnen der Singapore Mint und zeigt CNA, wie Münzen und Medaillons von Grund auf hergestellt werden.

Die 1968 gegründete Singapore Mint war ursprünglich eine einfache Münzstätte, die Umlaufmünzen für das Land herstellte. Im Laufe eines halben Jahrhunderts hat es sich zu einem Unternehmen entwickelt, das Gedenkmünzen und Medaillons für lokale und internationale Märkte herstellt.

Eine der beliebtesten Serien der Münzstätte ist die chinesische Almanach-Münze. Jährlich werden mehrere Variationen dieser Münzen mit dem entsprechenden Tierkreiszeichen geprägt. Die Münzstätte produziert auch Popkultur-Münzen mit Film-Franchises wie Star Wars, Harry Potter und Marvel.

Da die Singapore Mint die Umlaufmünzen des Landes nicht mehr herstellt, sind die Gedenkmünzen derzeit die einzige „Made in Singapore“-Währung.

So werden diese besonderen Münzen hergestellt.

Das Herzstück des Münzbetriebes ist ein Team hochqualifizierter Handwerker, die die Münzen herstellen – vom konzeptionellen Design und der 3D-Darstellung bis hin zum Betrieb von Maschinen, die das Design mit 1.000 Tonnen Druck prägen.

Alles findet in einem unscheinbaren Gebäude im Teban Gardens Crescent statt.

Der Prozess beginnt mit digitalen Skizzen auf Modellierungssoftware. In dieser Vorstufe werden feinere Details weggelassen, die später manuell hinzugefügt werden müssen.

Das Design dient zur Herstellung einer Gipsform in der Größe eines Esstellers. Dies ist die Leinwand, an der die Kunsthandwerker der Singapore Mint mit der Arbeit beginnen.

Dank jahrelanger Erfahrung liegt die Kunst der Handwerksmeister darin, komplizierte Elemente hinzuzufügen, die mit der Technik nicht möglich sind – wie zum Beispiel Gesichtsausdrücke.

Während eine Maschine das allgemeine Erscheinungsbild eines Gesichts gravieren kann, können Nuancen, die ein Design zum Leben erwecken, wie ein Funkeln im Auge, das Fell eines Tieres oder eine Lachfalte, nur durch die menschliche Berührung erreicht werden. Es ist dieses Element der Handwerkskunst und Kunstfertigkeit, auf das die Singapore Mint stolz ist.

Mit ihrem Arsenal an Werkzeugen können die Handwerker der Münzstätte oft mehrere Wochen brauchen, um die feinen Details auf der Gipsform zu formen.

Bei der Gipsform bleiben keine komplizierten Details außer Acht – ganz zu schweigen davon, dass die fertige Münze viel kleiner sein wird.

Aus dem gravierten Gips wird eine Gummiform hergestellt, damit das Design auf eine Epoxidharzform übertragen werden kann, die hart genug ist, um als endgültige Vorlage für die Münze zu dienen.

Das Design muss nun auf die Größe einer Münze verkleinert werden.

Die starre Epoxidform wird auf eine Seite einer Stromabnehmermaschine geladen, einem Instrument, das große Entwürfe oder Zeichnungen in kleinerem Maßstab kopiert. Auf der anderen Seite der Maschine befindet sich eine runde, blanke Metallmatrize.

Wenn der Stromabnehmer startet, beginnen sich sowohl die Epoxidform als auch die Metallform zu drehen.

Ein Stift zeichnet das Design auf der großen Form nach, und gleichzeitig wird die Bewegung des Stifts über ein System aus Gelenkzahnrädern und Riemenscheiben auf der Oberfläche der Metallform im Miniaturformat nachgeahmt.

Während Stromabnehmer nützlich sind, um die Designs zu verkleinern, sind die resultierenden Gravuren meist rau und unraffiniert. Hier kommen wieder die Handwerksmeister mit ihrem Können zum Einsatz. Mit Handwerkzeugen und einem scharfen Auge reinigt und poliert ein Metallhandwerker die Gravur.

Dies wird zum Hauptwürfel für die Münze.

Die Masterstanze trägt das positive Bild des Designs. Für jede Seite der Münze muss ein Stempel mit Negativbild – der sogenannte Arbeitsstempel – hergestellt werden.

In den Eingeweiden der Singapore Mint werden Tausende von Rohlingen, oft aus Gold oder Silber, von Arbeitern am Kohlebergbau zum Prägen vorbereitet.

Wenn Zuschnitte von Zulieferern eintreffen, sind sie in der Regel schmutzig und staubig, daher muss jeder Zuschnitt gründlich gereinigt werden, bevor er gestanzt wird.

Da ein Hochglanzfinish erforderlich ist, muss jeder Rohling maschinell und später von Hand poliert werden.

Die Maschine nimmt die Hälfte des Platzes in einem höhlenartigen Kellerraum ein. Es ähnelt einer übergroßen Lazy Susan mit grauen Rohren, die bis zur Decke reichen. Während es arbeitet, erfüllt es den Raum mit einem ohrenbetäubenden Lärm.

Ein einsamer Mann sitzt an der langsam laufenden Maschine. Sein Blick ist auf die vielen Ständer gerichtet, die sich am Gürtel drehen und auf denen sich jeweils ein runder Metallrohling befindet.

Während sich die Rohlinge bewegen, passieren sie große Polierscheiben, die die Metallronden auf Hochglanz polieren. Der Werker be- und entlädt die Rohlinge und prüft sie nach dem Polieren. Rohlinge, die die Prüfung nicht bestehen, werden abgelehnt.

Nach dem Polieren auf Hochglanz werden die Rohlinge mit einer Lösung behandelt und einer abschließenden manuellen Politur unterzogen.

Beim Umgang mit den Rohlingen tragen alle Arbeiter Latex-Fingerlinge, um zu verhindern, dass Fingerabdrücke und natürliche Öle auf der Haut die Oberfläche berühren.

Die nicht gekennzeichneten Metallteile durchlaufen eine letzte Qualitätskontrolle, bevor sie gestempelt werden.

Die Münzstätte versucht, die Zahl der Fehler und potenziellen Ausschussware zu reduzieren, da jedes abgelehnte Stück kostspielig ist.

Hier werden schließlich die Münzen geprägt – in einem weiteren gigantischen Automaten, etwa halb so groß wie ein Bus.

Die Arbeitsstempel für beide Seiten der Münze sind jeweils oben und unten in der Münzpresse eingebaut.

Der Münzpräger muss sicherstellen, dass beide Stempel perfekt ausgerichtet sind, sonst würden die Münzen aus dem Gleichgewicht geraten.

Der Arbeiter platziert einen Rohling zwischen den beiden Arbeitswerkzeugen und stellt sicher, dass er mittig auf dem unteren Werkzeug sitzt.

Die Maschine ist aus Sicherheitsgründen versiegelt und alles wurde doppelt überprüft.

Der Präger drückt einen Knopf und die Maschine schlägt gleichzeitig mit 1.000 Tonnen Druck auf beide Seiten des Rohlings.

Die frisch geprägten Münzen werden zum Verpacken in eigene Kapseln gelegt.

Einige werden für weitere Spezialeffekte verschickt, beispielsweise zum Färben oder Einbetten von Kristallen in die Münze.

Einige Münzen sind farbig gestaltet und dieser Schritt erfolgt erst am Ende, nachdem die Münze geprägt wurde.

Im Laufe der Jahre hat die Singapore Mint mehrere hochmoderne Technologien entwickelt, die streng vertraulich behandelt werden. Eine davon besteht darin, die Münzen und Medaillons im Tampondruckverfahren in einem Farbton nach dem anderen einzufärben.

Während sich die Münze über ein Förderband bewegt, tragen weiche Silikonpads jeweils eine bestimmte Farbe auf das Relief oder die erhabenen Oberflächen der Münze auf.

Jedes Pad fügt nacheinander eine andere Farbe hinzu, um das endgültige Bild zu erstellen.

Nachdem das letzte Kissen seine Farbe auf die Münze aufgedrückt hat, wird sie über das Förderband zur Endkontrolle zurück zu einem Arbeiter transportiert.