Nachbarn des Steinbruchs im Kane County befürchten eine Ausweitung der Betriebszeiten

Als sich der Parkplatz füllte, stellten die Beamten des Blackberry Township weitere Klappstühle auf, um der Beteiligung gerecht zu werden.

Dies wäre eine Diskussion über ein größeres Anliegen als üblich für die kleine Gemeinde im Kane County. Und doch kam es den Anwohnern nur allzu bekannt vor, die sagten, sie hätten jahrelang durch Staubwolken gehustet, seien spätnachts durch vibrierende schwere Maschinen geweckt worden und hätten zusehen müssen, wie die riesigen Lastwagen bergab rasten und über Ampeln rasten.

Die Frage, die alle Bewohner beschäftigte, war allumfassend: Würde es noch schlimmer werden?

Der Kane County Board wird über einen Vorschlag abstimmen, der die Tür zu einem 24-Stunden-Bergbaubetrieb in einem oder allen der 12 Steinbrüche in der Region öffnen könnte. Jede Einrichtung müsste weiterhin eine Sondergenehmigung beantragen, um über die derzeit geltenden Betriebszeiten von 6.00 bis 19.00 Uhr hinaus zu arbeiten. Die Politik, die der Bezirksvorstand am Dienstag prüfen wird, wird diese Möglichkeit zum ersten Mal eröffnen.

Die Bezirksvorstandsmitglieder Dale Berman und Rick Williams trafen sich mit Anwohnern, die in der Nähe der bestehenden Sand- und Kiesmine, die sie als LaFarge-Betrieb bezeichnen, entlang der Route 47 in der Nähe von Elburn leben. Beide Vorstandsmitglieder waren sich einig, dass LaFarge das Unternehmen ist, das sich für die Änderung der Kreisordnung einsetzt.

„LaFarge hat den Standpunkt vertreten, dass es eine Nachfrage nach Schotter gibt, mit der sie nicht Schritt halten können“, sagte Williams dem Publikum.

Das könnte eine Ausweitung des Betriebs um drei bis vier Stunden pro Tag bedeuten, wenn der Bezirksvorstand zustimmt.

„Die Last läge bei LaFarge, zu zeigen, dass alles, was sie tun werden, keine negativen Auswirkungen auf die Menschen haben wird“, sagte Williams.

Die Bewohner des Treffens hielten dies für eine unmögliche Vorstellung. Jede Person im Raum berichtete abwechselnd den Vorstandsmitgliedern über verschiedene Lärm-, Staub-, Verkehrs- und Sicherheitsbedenken, die sie weiterhin im Zusammenhang mit dem bestehenden LaFarge-Betrieb haben. Der Gedanke an irgendetwas, das diese Bedenken noch verstärken könnte, löste bei einigen einen Schreianfall aus.

„Wenn du nicht auf der anderen Straßenseite von diesem verdammten Ding wohnst, hast du keine Ahnung“, rief jemand in der Menge.

Carol Green Clulow sagte, die Bewohner hätten sich bereits 2019 mit ehemaligen Bezirksvorstandsmitgliedern getroffen und Bedenken hinsichtlich einer Erweiterung des LaFarge-Fußabdrucks geäußert, die inzwischen abgeschlossen sei. Damals gab es Versprechungen über weniger Lärm und allgemeine Belästigung durch den Betrieb. Anstatt besser zu werden, wurde alles schlimmer.

„Ich glaube nicht an die Versprechen, die sie machen, und der Vorstand sollte das auch nicht tun“, sagte Clulow.

Beamte von LaFarge waren bei dem Treffen nicht anwesend. Beamte des Landkreises sagten, sie erwarte nicht, dass LaFarge über die bevorstehenden Codeänderungen spricht, es sei denn, der Vorstand genehmige die Codeänderung am Dienstag und erlaube ihnen, den Sondergenehmigungsantrag zu stellen.

Die Anwohner sagten auch, dass ein wichtiger Grund für ihre Frustration darin besteht, dass es offenbar keine Möglichkeit gibt, LaFarge für die von den Anwohnern als problematisch angesehenen Operationen zur Rechenschaft zu ziehen. Anwohner sagten, sie hätten viele Male versucht, die Polizei anzurufen, aber es könne bis zu 40 Minuten dauern, bis der Sheriff-Stellvertreter antworte. Und erst in den letzten Monaten hat der Landkreis zwei Beamte zur Durchsetzung der Vorschriften eingestellt, die laut Berman und Williams die Hauptansprechpartner für Anwohner sein sollten, die Probleme mit Bergbaubetrieben haben.

Williams schlug außerdem vor, dass eine Erhöhung der Geldbußen bei Verstößen gegen den Kodex angebracht sein könnte. Oder, wenn die Verstöße hartnäckig und eklatant seien, könnte der Landkreis laut Williams eine gerichtliche Anordnung in Betracht ziehen, um den Betrieb der Einrichtung einzustellen.

Die Bewohner sagten, sie würden jemanden aus ihrer Gruppe ernennen, der an der Dienstagssitzung teilnimmt und die Bedenken vor der Abstimmung über die Codeänderung dem größeren, 24-köpfigen Kreisvorstand mitteilt.