Starbucks stellt auf „Nugget-Eis“ um. Warum sind Amerikaner so besessen?

Als es an der Zeit war, ins Büro zurückzukehren, erkannte Elle Cayabyab Gitlin den Sinn nicht wirklich. Cayabyab Gitlin, eine 44-jährige Technologin, die im Südwesten von D.C. lebt, hatte das Gefühl, dass es ihr bei der Arbeit von zu Hause aus gut ging und sie auch keine Lust hatte, einmal pro Woche den ganzen Weg nach Tysons Corner in Virginia zu schleppen. Bis sie von dem neuen Pellet-Eisspender in der Küche erfuhr.

Weiches, kaubares Eis. Das „umwerfende“ Eis, das sie als Teenager zum ersten Mal in einem Sonic in Südtexas gegessen hat und von dem sie seitdem besessen ist. Es war die Art von Eis, für die es sich lohnte, eine Stunde mit dem Zug zu pendeln.

„Ich dachte, ich kann das hinbekommen“, sagte Cayabyab Gitlin.

Unsere landesweite Besessenheit von Eisgetränken ist nichts Neues und wir sind alles andere als gelassen dabei. Sei es das Pellet-Eis, das den Genuss einer Drive-in-Kirschlimonade verlängert, die klaren, funkelnden Kügelchen in einem Glas Whiskey oder die makellos organisierten Eisschubladen auf TikTok – Amerikaner sind immer auf der Suche nach besseren Möglichkeiten, unsere Getränke zu kühlen.

Jetzt ist Starbucks in den Kampf eingestiegen.

Letzte Woche gab die größte Kaffeehauskette der Welt bekannt, dass sie mit der Einführung neuer Eismaschinen für die Zubereitung ihrer Getränke beginnen wird. Sperrige Würfel werden nun durch „Nugget-Eis“ ersetzt, das weicher und stärker komprimiert ist, das gleiche pelletförmige Eis, das man in Krankenhäusern, Chick-fil-A oder Sonic findet.

Starbucks kündigte an, das Eis in den nächsten Jahren einzuführen, zunächst in Geschäften mit einem hohen Volumen an Kaltgetränkebestellungen. Außerdem verbrauchen die neuen Maschinen weniger Wasser. (Eisgekühlte handgefertigte Getränke machen etwa 75 Prozent aller Starbucks-Verkäufe aus und haben dem Kaffeegiganten in den letzten Jahren Rekordeinnahmen beschert.)

„Kunden, die während des Tests das Nugget-Eis in unseren handgefertigten Eisgetränken probiert haben, hatten eine durchweg positive Resonanz“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens.

Cayabyab Gitlin, dessen nächstgelegenes Starbucks am Wharf liegt, freute sich über die Nachricht: „Wenn es für mich verfügbar ist, werde ich es nutzen.“

Andere Kunden waren nicht so begeistert. Einige Reddit-Benutzer befürchteten, dass das neue Eis schneller schmelzen würde als die aktuellen Würfel. (Starbucks sagte, seine eigenen Tests hätten bestätigt, dass dies nicht wahr sei.) „Lass mich es den ganzen Tag essen“, antwortete ein anderer, „Aber nicht in meinem Kaffee.“

Camper English, ein Autor von Cocktails und Spirituosen, hat in den letzten 14 Jahren ernsthaft über Eis nachgedacht, als er begann, mit Möglichkeiten zu experimentieren, größere, klarere Versionen davon herzustellen. Als Starbucks seine Entscheidung bekannt gab, „wusste ich, dass wir Opfer einer unerträglichen Zeit der Kommentare werden würden“, sagte er.

Für English, den Autor von „The Ice Book: Cool Cubes, Clear Spheres and Other Chill Cocktail Crafts“, ist Eis sowohl ein Werkzeug als auch eine Beilage, die unterschiedliche Empfindungen hervorrufen kann.

Kieseleis und Pelleteis zum Beispiel sind unterschiedlich – obwohl sie ähnlich aussehen, englische Anmerkungen. Letzteres ist weicher und saugfähiger und besteht aus Flockeneis, das zu Pellets gepresst wird. Wenn Sie es mit einer Limonade (oder vielleicht Kaffee) kombinieren, können Sie immer noch mehr vom Geschmack des Getränks aus dem Eis selbst herausholen.

Kieseleis hingegen sind pflastersteingroße Eisstücke, die von einem großen Eisblock abgebrochen sind. Es ist klarer als Pelleteis, was bedeutet, dass es härter ist und langsamer schmilzt. Aber sobald Ihr Getränk fertig ist, schmilzt Ihr Eis zu Wasser. Diese Art von Eis ist ideal für bestimmte Cocktails, wie zum Beispiel einen der beliebtesten Cocktails der Engländer, einen Sherry Cobbler.

Dann gibt es Crushed Ice (ideal für Mint Juleps), Shaved Ice und diese klirrenden, großen, langsam schmelzenden Würfel oder Kugeln, die den Geschmack einer hochprozentigen Spirituose entfalten, indem sie ihre Aromen hervorheben.

Bei etwas so Einfachem wird es schnell kompliziert. Aber auch Eisgetränke sind eine typisch amerikanische Obsession.

„Es ist eines der charakteristischsten Merkmale amerikanischer Getränke“, sagte English.

Die meiste Zeit der Geschichte wurde Eis an der Außenseite des Gefäßes verwendet, um das Getränk zu kühlen, erklärt English. Aber das änderte sich für die Amerikaner im 19. Jahrhundert, als der amerikanische Unternehmer Frederic „The Ice King“ Tudor damit begann, sauberes Seeeis aus Neuengland zu zerkleinern und es schließlich im In- und Ausland zu verkaufen – bis nach Indien und Martinique. Ungefähr zu dieser Zeit hatten die Amerikaner die Kühnheit, Eis in unsere Getränke zu geben, und wie jeder europäische Barista oder Barkeeper weiß, haben wir seitdem nicht den Mund davor gehalten.

Es gibt vielleicht niemanden, der das besser versteht als Helen Rosner, eine Redakteurin beim New Yorker, die „das gute Eis“ propagierte, bevor die Massen von Influencern auf TikTok begannen, ihre GE Opal-Eismaschinen (die im Einzelhandel für etwa 400 US-Dollar erhältlich sind) in die Luft zu jagen. Rosner kaufte das Pellet-Eisgerät für die Arbeitsplatte im Jahr 2020 und hat es nicht bereut.

Ihrer Schätzung nach betreibt Rosner ihre Eismaschine mindestens ein paar Mal pro Woche. Das Gerät selbst sei ein lustiger Party-Herzstück, sagte sie, aber es erzeuge auch eine besondere Atmosphäre für Kaffee und Selters, besonders in Kombination mit einem Glasstrohhalm.

„Man hört das sanfte, fast musikalische Klirren der winzigen Eiskügelchen im Glas und des Strohhalms selbst“, sagte sie.

Wenn man seine Eisvorlieben kennt – das weiche und zähe, das kugelförmige und dramatische, das klassische und kubische –, bedeutet das in gewisser Weise, sich selbst zu kennen, „den schnellsten Weg zum Glück für einen zu kennen“, sagte Rosner.

„Vielleicht ist das überheblich von mir, aber meiner Meinung nach ist es etwas sehr Menschliches und Wundervolles, Meinungen und Vorlieben zu haben und Wege zu finden, selbst aus den kleinsten Teilen unseres Lebens Freude zu empfinden.“