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BOYLSTON, Mass. – Ein Projekt, an dem fast zwei Jahrzehnte gearbeitet wurde, wurde am Donnerstag endlich verwirklicht – für Rand-Whitneys neue Verpackungsanlage in Boylston fand eine Zeremonie zum Durchschneiden des Bandes statt.

Gouverneurin Maura Healey und der Besitzer der New England Patriots, Robert Kraft, machten einen Rundgang durch das hochmoderne Gebäude. Nick Smith, CEO von Rand-Whitney, besichtigte 2005 zum ersten Mal das Gelände des neuen 35.000 Quadratmeter großen Wohnhauses seiner Firma, doch die wirtschaftliche Rezession drei Jahre später ließ die Pläne auf Eis legen.

Erst mit dem E-Commerce-Boom während der COVID-19-Pandemie begann sich das Schicksal zu wenden. Es war eine gewinnbringende Zeit für ein auf Verpackungen spezialisiertes Unternehmen.

„Wir sind im Herbst 2020 in den Besitz übergegangen und haben im Wesentlichen aus Überzeugung gesagt: Wir glauben, dass die Nachfrage da ist, unseren Kunden wird es gut gehen, wir würden dieses Projekt gerne vorantreiben“, sagte Smith.

Es bedurfte einer Investition von 125 Millionen US-Dollar seitens der Muttergesellschaft The Kraft Group, um diese Vision endlich in die Realität umzusetzen, aber Robert Kraft sah die Vision und stimmte zu.

Bei der Zeremonie dachte er über seine Pendelfahrten nach Worcester kurz nach seinem Abschluss an der Harvard Business School nach, wo er in einer Fabrik arbeitete und Papier in eine Wellpappenmaschine einspeiste.

„Hier stehe ich fast 60 Jahre später und ich würde es nicht glauben“, sagte Kraft. „Wir eröffnen das modernste Werk in Amerika. Das wird das beste Werk sein, das effizienteste, und Menschen aus der ganzen Welt werden hierher kommen.“

Nur etwa ein Drittel der Ausrüstung des Unternehmens ist bereits eingezogen – der Rest wird im Laufe des nächsten Jahres eintreffen. Die Ausmaße des Gebäudes sind riesig und die Designer sagen, dass man es persönlich sehen muss, um es wirklich zu schätzen.

John Stebbins, Geschäftsführer von PROCON Design, erinnerte sich an einen Besuch vor Ort zu Beginn der Bauphase.

„Sie führten eine Betonplattenverlegung durch, und im Inneren des Gebäudes befanden sich etwa 30 Betonlastwagen und etwa 120 Betonarbeiter, die die Betonplatte fertigstellten. Man schaute sich im Gebäude um und sah trotz all dieser Aktivitäten leer aus“, sagte Stebbins.

Healey feierte die Erfolgsgeschichte eines lokalen Familienunternehmens, das mit der Stadt Boylston zusammenarbeitete, um alle Herausforderungen des Projekts zu meistern, und freut sich auf die Vorteile für den Staat.

„Wissen Sie, dass Sie in mir und Kim Driscoll und dieser Regierung einen Partner haben werden, denn wir wollen, dass jede Gemeinde in jeder Region des Staates wirklich, wirklich gedeiht“, sagte Healey. „Was für ein erstaunliches Modell. Ich weiß nicht, ob wir es replizieren können, aber das ist es, was wir in diesem Staat anstreben sollten.“

Rand-Whitney ist der größte unabhängige Hersteller von Wellpappenverpackungen in Neuengland und seine Wurzeln in Worcester reichen bis ins Jahr 1938 zurück.