Wie die Corona-Wirtschaft die Kosten für dieses Traumhaus in die Höhe trieb

Carrie und Nate LaChance schauten 2018 von ihrem Zuhause in Orlando aus HGTV, als auf dem Bildschirm Montagen atemberaubender, palastartiger Häuser auftauchten. Sie waren süchtig. Und so beschloss das Paar, ungesehen in die Gegend von Dallas zu ziehen und ihr Traumhaus zu bauen.

Was sie entdeckten, schien ein Zufall zu sein: ein unberührtes Grundstück am Seeufer, das sie in diesem Jahr für 260.000 US-Dollar kauften. Sie begannen ihre Baupläne im Jahr 2020 und Carrie, ein Model, begann, Updates vom „Castle“ auf Instagram zu posten und nahm ihre 1,1 Millionen Follower mit zum Spatenstich, der Auswahl eines Waschbeckens aus 24-Karat-Gold und der Einführung von Glitzer Steinplatten mit dem Namen „Silver Mist“.

Vier Jahre nach ihrem Beginn ist das Haus der LaChance noch nicht fertig. Wie ein Bauwerk, das Regen, Schnee, Wind und Hagel standhält, wurde ihr Zuhause von jeder Wendung der Pandemie-Wirtschaft bombardiert. Arbeitskräftemangel. Anstieg der Immobilienpreise. Probleme in der Lieferkette. Herstellungsprobleme. Inflation.

Dem Haus fehlen noch Fenster. Und jedes Stück des Hauses – jedes Holzbrett, jeder Nagel, jedes Gerät – hat weit mehr gekostet als geplant. Das ursprüngliche Budget belief sich zunächst auf etwa 3 Millionen US-Dollar, aber eine Flut globaler Kräfte hat dem Endprodukt Hunderttausende US-Dollar hinzugefügt.

Die Kosten des örtlichen Holzlieferanten haben sich seit Beginn der Pandemie verdoppelt, und nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine verzehnfachten sich die Treibstoffkosten. Ein Haushaltsgerätehersteller war von einem anhaltenden Chipmangel und Produktionsproblemen betroffen, die unter anderem Kühlschränke und Waschmaschinen lahmlegten. Niemand kann planen, was seine Produkte oder Dienstleistungen kosten werden.

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„Es war wie eine Kettenreaktion“, sagte Joshua Correa, ein gebürtiger Dallaser und Hausbauer der LaChance. „Jeder hat angefangen, mehr zu verlangen – für alles.“

Das Chaos auf dem Immobilienmarkt hat Millionen von Familien erfasst – von denen, die ihr Traumhaus jagen, bis zu denen, die versuchen, Erstkäufer zu werden. Nur wenige Bauarbeiter oder Bauarbeiter wurden verschont, insbesondere in der Gegend von Dallas, die einige der höchsten Inflationsraten des Landes aufweist.

Dies ist die Geschichte darüber, wie die ungewöhnlichen Kräfte, die die Covid-Wirtschaft prägen, unter einem (sehr teuren) Dach in Texas zusammenstoßen.

Als die LaChances nach Texas zogen, wussten sie, dass die Suche nach ihrem Traumhaus Geduld und Arbeit erfordern würde. Sie suchten nach einem Grundstück und begannen zu skizzieren, was sie einbauen wollten: ein Kino, ein Fitnessstudio, einen Pool. In der Zwischenzeit haben sie ihr Geschäft ausgebaut, darunter eines, das eine Reihe von Strumpfwaren, Dessous und High Heels herstellt und verkauft.

Carries Fans aus ihrer Modelkarriere waren mit von der Partie. Jeden Tag erhält sie Nachrichten von ihren Online-Followern, in denen sie gefragt wird, wie sie und Nate auf den Entwurf gekommen sind oder wann sie endlich einziehen dürfen. Irgendwann wird das Haus der LaChances auch einen Großteil ihrer Arbeit beherbergen, sodass sie dies tun können präsentieren ihre Produkte und inszenieren Fotoshootings.

Letztendlich zahlen sie die Rechnung für jede Verzögerung oder Vertragsverlängerung für ihr Traumhaus. Aber sie haben dabei auch festgestellt, dass sie Details geändert oder hinzugefügt haben, wie zum Beispiel ein Farbschema aus Weiß und Silber, das sich zu Gold verlagerte.

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„Je länger man über Dinge nachdenkt, denkt man: ‚Vielleicht möchte ich das hier drin haben‘“, sagte Carrie.

Im Herbst 2021 nahm das Paar weitere 100.000 US-Dollar von der Bank ab, in der Hoffnung, damit ihre unvorhergesehenen Ausgaben decken zu können. Dieses Polster war Ende des Jahres aufgebraucht.

Als Teenager lernte Joshua Correa die Grundlagen des Hausbaus kennen, als er im Klempnerbetrieb seines Vaters half. Der gebürtige Dallaser wusste, dass man bei der Arbeit eine grundlegende Reihenfolge einhalten musste: Zuerst die Fenster, dann den Innenraum. Aber Windows hat jetzt eine monatelange Verzögerung. Wenn er mit der Installation von Sanitär- oder Versorgungsleitungen wartet, würde er jeden Tag Geld verlieren. Eine Plane ist oft die nächstbeste Option.

Als Haupthausbauer und Eigentümer des Unternehmens Divino Homes muss Correa alle seine Auftragnehmer koordinieren und für deren individuelle Probleme in der Lieferkette oder Arbeitskräftemangel einstehen. Früher dauerte der Bau eines einfachen Hauses von Grund auf fünf Monate. Jetzt dauert es mindestens 10 Monate, sagt er. Verträge müssen umgeschrieben werden, da die Kosten für die Geschäftsabwicklung, die Einstellung von Arbeitskräften und die Lieferung von Produkten steigen.

Er ist ständig auf der Suche nach Arbeitern, die Wochen im Voraus Beton gießen, ein Haus rahmen oder elektrische Leitungen verlegen können. Wenn ein Rahmentrupp auftaucht, der Holzfäller aber nicht, riskiert er, die Rahmenarbeiter ganz zu verlieren.

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„Wenn man meine verlorene Zeit, meine Transportkosten, die Gemeinkosten und alle meine Verzögerungen zusammenzählt, komme ich aufgrund des Mangels an Arbeitskräften auf etwa 150.000 US-Dollar zusätzlich pro Haus“, sagte Correa.

An einem klaren, fast wolkenlosen Morgen im November war das Holzgerüst des Schlosses auf dem Weg nach oben. Correa zeigte auf einen Stapel Holzbretter, die am Rande des Geländes lagen, und fasste so viele seiner Sorgen aus der Zeit der Pandemie zusammen.

„Damit dies hier stehen konnte, musste ich diese Bestellung vor drei Monaten aufgeben“, sagte er.

Correa hat das Glück, einen zuverlässigen, gut sortierten Lieferanten zu haben: Big D Lumber. Während eines Großteils der Pandemie erhielt Eigentümer Garret Cockrell täglich 100 Anrufe von Bauunternehmern, die verzweifelt an Holzpaneele oder Ummantelungsprodukte gelangen wollten. Cockrell hatte keine andere Wahl, als alle neuen Kunden abzulehnen. Er kann mit seiner bestehenden Kundschaft kaum mithalten.

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Cockrell, ein gebürtiger Texaser, arbeitet seit seiner Jugend im Baugewerbe und baut zusammen mit seinem Onkel Häuser. Er hat sich hochgearbeitet, um den Holzplatz zu kaufen, und sein Vater arbeitet jetzt für ihn.

Während eines Großteils der Pandemie steckte die Holzindustrie in einigen der schlimmsten globalen Lieferkettenprobleme der Neuzeit. In verschiedenen Phasen der Pandemie wurde Holz zu einem bevorzugten Rohstoff für Ökonomen und politische Entscheidungsträger, die ihre Ansichten zur Inflation in der Wirtschaft darlegen wollten, wobei sie auf sinkende Preise hinwiesen, als sich die Lieferketten langsam öffneten.

LINKS: Bauholz in einem Haus in Dallas, das Joshua Correa am 3. Mai gebaut hat. (Kaci Merriwether-Hawkins für die Washington Post) RECHTS: Garret Crockell, Besitzer von Big D Lumber, mit einem Angestellten in einem Lagerhaus auf dem Bauholzgelände im Mai 4 in Richardson, Texas (Kaci Merriwether-Hawkins für The Washington Post)

Obwohl es in der Branche möglicherweise zu einer gewissen Entlastung der Holzfäller gekommen ist, sind die Gesamtkosten von Cockrell nicht gesunken. Zeitweise waren sie etwa doppelt so hoch wie vor der Pandemie, insbesondere wenn man Treibstoffkosten, Arbeitskräfte und Teile für die Ausrüstung des Holzplatzes berücksichtigt.

Der russische Einmarsch in die Ukraine im Februar war nur der letzte Schlag. Die Energie- und Ölmärkte gerieten in Unordnung, was zu höheren Preisen für Treibstoff und Benzin führte. Für Unternehmen mit hohen Transport- und Betriebskosten gab es kaum Spielraum, einen weiteren Schock aufzufangen.

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„Die Treibstoffpreise bringen uns um“, sagte Cockrell Anfang des Sommers. „Früher habe ich 20.000 US-Dollar im Monat für Treibstoff für unsere Flotte ausgegeben. Jetzt kostet es mich 200.000 US-Dollar für unsere Lieferungen und den täglichen Betrieb. Das sind unsere Geschäftskosten. Wir verdienen einfach weniger Geld.“

Scheiben aus „Silbernebel“ funkeln im Sonnenlicht am Schloss. Schließlich wird der blaue Sandstein mit braunen Streifen die Außenseite des Hauses bedecken. Aber seit Wochen liegt es auf dem Grundstück der LaChances, weil sich die Fortschritte so sehr verzögern.

Die 100 Tonnen Stein stammten aus einem Steinbruch in Cameron, Oklahoma. Dort beginnt Miteigentümerin Donna Webb noch vor Tagesanbruch mit der Arbeit, zusammen mit den 16 Mitarbeitern von Valley Stone, die auf den 140 Hektar des Steinbruchs arbeiten.

Webb sagte, dass in der Gegend noch genug Steine ​​vorhanden seien, um mindestens zehn Jahre zu überdauern. Aber genügend Arbeitskräfte zu finden – vom LKW-Fahrer bis zum Grubenarbeiter – war eine enorme Belastung. Webb macht den Rückgang der Einwanderung sowie die staatlichen Konjunkturmaßnahmen in historischem Umfang während der Pandemie dafür verantwortlich, dass es so schwierig ist, neue Mitarbeiter zu finden.

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Sie hat die Löhne um mindestens 20 Prozent angehoben, um mit dem Rest der Baubranche konkurrenzfähig zu bleiben, aber trotzdem muss sie ständig zwischen der Beibehaltung des Personals und der Beförderung des Steins dahin hin- und herpendeln, wo er hingehört.

„Wenn du sie willst, musst du sie bezahlen“, sagte Webb. „Wir unterscheiden uns nicht von jeder anderen Branche da draußen.“

Antonio Hernandez erntet „Cameron Blue“-Stein und lädt ihn am 13. Mai im Valley Stone Quarry in Cameron, Oklahoma, auf Paletten. (Michael Noble Jr. für The Washington Post) Schweres Gerät im Valley Stone Quarry in Cameron, Oklahoma, am 13. Mai. (Michael Noble Jr. für die Washington Post) Von links: Johnny und Donna Webb, Trent Sewell und Jim Boatright unterhalten sich am Ende ihrer Schicht im Valley Stone Quarry in Cameron, Oklahoma. (Michael Noble Jr. für Die Washington Post)

Aufgrund des Mangels an Frachtfahrern und der hohen Treibstoffkosten sind ihre Transportkosten um etwa 30 Prozent gestiegen. Sie kauft Treibstoff in großen Mengen. In nur sechs Wochen stiegen die Kosten für 2.500 Gallonen von 7.900 $ auf 10.000 $. Die Preise für eine Palette Draht sind im Vergleich zum Vorjahr ebenfalls um 30 Prozent gestiegen – „mehr wert als eine ganze LKW-Ladung Steine“, sagte sie. Und es gibt nur eine begrenzte Menge, die sie tun kann, um ihre Preise zu erhöhen. Spezialsteine ​​werden oft als „Ergänzung“ betrachtet und nicht als Notwendigkeit, wenn es um den Bau geht.

Sie befürchtet, dass sich die Wirtschaft so abrupt verlangsamen wird, dass sie in eine Rezession abgleitet und ungeahnte Folgen für den Immobilienmarkt hat. Mit steigenden Hypothekenzinsen sind ihre Ängste gewachsen.

„Bei einem Hypothekenzins von 6 Prozent, du verdammter Spinner, wird es eine ganze Menge Leute geben, die ihre Häuser nicht bezahlen können“, sagte Webb. „Ich denke, dass es bis Ende des Jahres ein wenig beängstigend sein wird. Ich denke, dass eine Verlangsamung bevorsteht. Ich zögere, es eine Rezession zu nennen, aber alle anderen nennen es eine.“

Die LaChances haben im September 2021 ihren hochmodernen Kühlschrank bestellt. Er wird erst im März 2023 eintreffen.

Mit etwas Glück konnten sie das Modell im Ausstellungsraum von FACETS Appliances, Kitchen and Bath ergattern, wo Geschäftsführer Guy Minnix eine „Verfügbarkeit von 97 Prozent“ anstrebt. Das ist das Unternehmensziel, das er sich gesetzt hat, um sicherzustellen, dass Kunden alles haben, was sie brauchen, um ihr Zuhause in Betrieb zu nehmen, von Waschmaschinen und Trocknern über Waschbecken bis hin zu Beleuchtungskörpern.

„Man könnte jeden Tag Produkte abholen“, sagte Minnix. „Das war das Leben vor der Pandemie.“

Heutzutage müssen Sanitärprodukte jedoch drei bis sieben Monate im Voraus bestellt werden. Die Schränke benötigten einen Puffer von 12 bis 24 Wochen.

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Letztes Jahr hat Minnix Lagerflächen hinzugefügt, um sich mit Produkten einzudecken, sobald diese verfügbar sind. Aber selbst seine besten Versuche hatten ihren Preis. Es ist eine Sache, an Artikel zu kommen, die so knapp sind. Eine andere Sache ist es, mit den Preisänderungen Schritt halten zu können, wenn sie eintreffen.

„In manchen Fällen ändern sich die Preise, bevor die Tinte auf dem Beleg trocknet“, sagte Minnix.

Ein Ofen, ausgestellt bei FACETS in Dallas am 24. Juni. FACETS in Dallas am 24. Juni. Guy Minnix, der General Manager von FACETS, einem Haushaltsgerätegeschäft in Dallas, ist am 24. Juni abgebildet. (Fotos von Laura Buckman für die Washington Post )

Minnix arbeitet seit 35 Jahren in der Haushaltsgerätebranche und ist vor allem deshalb im Raum Dallas-Fort Worth geblieben, weil die meisten Hersteller Hubs oder Logistikzentren in der Nähe haben. Aber diese Netzwerke haben in der Covid-Ära, in der Engpässe auf der anderen Seite der Welt fast alles aufhalten können, einen harten Gegner gehabt.

Wenn ein einzelner Chip nicht mehr produziert wird oder eine Fabrik aufgrund eines Coronavirus-Ausbruchs geschlossen wird, muss sich jede Stufe der Lieferkette einen anderen Anbieter suchen – egal wie lange das dauert oder wie teuer das sein kann.

Anschließend müssen die Modelle erneut getestet werden, um sicherzustellen, dass sie dem Code entsprechen. Und es ist nicht abzusehen, was den nächsten Schlag auslösen wird: Anfang 2021 beispielsweise schlossen eisige Temperaturen im unvorbereiteten Texas Fabriken, die Schaumstoff für Kühlschranktüren herstellten, was die Produktion noch mehr zum Erliegen brachte.

„Wenn ein Dominostein aus der Reihe fällt, ist das Chaos flussaufwärts und flussabwärts wahnsinnig“, sagte Minnix.

Der Immobilienmarkt könnte sich abkühlen und die Angst vor einer Rezession könnte zunehmen. Aber die Bauarbeiten am Schloss und in weiten Teilen Nordtexas schreiten voran.

Minnix sagt, die Nachfrage sei immer noch hoch und sein Unternehmen könne sich auf die Lieferung umgebauter Häuser konzentrieren, wenn die Neubauten nachlassen. Der Hausbauer Correa plant, in diesem Jahr 17 Häuser fertigzustellen.

„Das Geschäft läuft immer noch gut“, sagte Cockrell von Big D Lumber. „Wir sind immer noch gesegnet, in Texas zu sein.“

Unterdessen haben Carrie und Nate LaChance große Pläne für ihre erste Nacht im Haus – wann immer das auch sein mag. Sie werfen die Popcornmaschine an und machen es sich in ihrem Kino gemütlich. Nach langem Warten starten sie einen Game of Thrones-Marathon und drücken auf „Play“.