„Barbie“ vs. „Oppenheimer“ und die Geschichte der Blockbuster-Konflikte im Sommer

Von Keith Phipps

Die größte Frage dieser Sommerfilmsaison: Wer wird sich durchsetzen, wenn eine sonnige amerikanische Ikone auf eine Atombombe trifft? Am 21. Juli kommen zwei mit Spannung erwartete Filme in die Kinos: Christopher Nolans Biografie über den Erfinder der Atomwaffen, Oppenheimer und Greta Gerwigs Barbie, eine fantasievolle Komödie, in der sich die geliebte Puppe aus ihrem sonnenverwöhnten Fantasieland in die reale Welt wagt. Es ist ein Kampf der Titanen, allerdings einer, bei dem die betreffenden Titanen die Gestalt einer heimgesuchten Cillian Murphy und einer strahlenden Margot Robbie annehmen.

Das Aufeinandertreffen stellt auch einen immer seltener werdenden Fall dar, in dem zwei wahrscheinlich Blockbuster mit großem Budget am selben Eröffnungswochenende aufeinandertreffen. Seit Jahren tendieren die Studios zu einer Veröffentlichungsstrategie, bei der nur ein großer Film pro Woche herausgebracht wird, insbesondere in der Welt der Sommerfilmsaison, in der viel auf dem Spiel steht. Während die Weihnachtszeit weiterhin eine Zeit ist, in der für jeden etwas dabei ist, in der die Filme tendenziell etwas länger verweilen und „Der gestiefelte Kater – Der letzte Wunsch“ neben „Avatar“ beginnen kann und man sich keine allzu großen Sorgen darüber machen muss, dass er vernichtet wird, ist der Sommer weitgehend schon da Es wird als ein Alles-oder-Nichts-Blutsport angesehen, bei dem es nach allgemeiner Meinung am besten ist, direkte Konfrontationen zu vermeiden.

Bei Gegenprogrammen handelt es sich meist um kleinere Filme für ein Fachpublikum. Letztes Jahr hatte zum Beispiel niemand damit gerechnet, dass „The Bob's Burgers“ der beste Film aus „Top Gun: Maverick“ werden würde, aber es gab Platz für beides. Das Duell zwischen Barbie und Oppenheimer scheint ein Versuch zu sein, die Gegenprogrammierung im großen Stil zum Laufen zu bringen (obwohl beide Filme, die von zwei der aufregendsten Regisseure produziert wurden, ein Muss für alle sind, die sich dafür interessieren). Filme.) Aus Marketingsicht tendiert das eine eindeutig eher zu älteren, männlichen Zuschauern und das andere zu jüngeren, weiblichen Zuschauern. Wenn beide Zuschauer stark antreten, so die Theorie, werden beide Filme ein Erfolg, ohne sich gegenseitig auszuschlachten.

In anderer Hinsicht fühlt sich der 21. Juli jedoch wie eine Reminiszenz an die Sommer-Blockbuster-Staffeln von einst an, als es viel üblicher war, dass große Filme nebeneinander starteten. Wie hat das geklappt? Werfen wir einen Blick auf einige der größten Duelle der letzten Jahrzehnte.

Dank der Veröffentlichung von ET: The Extra-Terrestrial, The Road Warrior, TRON und anderen Genre-Klassikern (einschließlich einiger, auf die wir gleich noch näher eingehen) wird der Sommer 1982 nun als magischer Sommer für Blockbuster-Filme verehrt einige Kassenauftritte, die verblüffend unklug wirken. Während es vielleicht Spaß macht, sich vorzustellen, die Möglichkeit zu haben, Star Trek II und Poltergeist am selben Eröffnungswochenende zu sehen, stellen Sie sich vor, Sie müssten sich nur für eines entscheiden.

In mancher Hinsicht steckte die Blockbuster-Maschine Anfang der 80er Jahre noch in den Kinderschuhen. Der Weiße Hai und Star Wars hatten das Modell entwickelt, in den Sommermonaten große Filme in großem Umfang und auf einmal zu veröffentlichen, aber die Studios versuchten immer noch, das langfristige Spiel zu spielen, und erwarteten, dass Erfolgsfilme monatelang auf eine Art und Weise in den Kinos verweilen würden, wie sie es nie tun würden Jetzt. Wenn Kinobesucher nicht sofort einen dieser zukünftigen Klassiker sehen würden, hätten sie die Chance, später wiederzukommen. Diejenigen, die nächste Woche zu Khan und Kirk kamen, könnten sich später Sorgen um das Schicksal von Carol Anne machen oder umgekehrt.

Der Gewinner: In Anbetracht des oben Gesagten spielten die Öffnungswochenenden dennoch eine Rolle. Und in dieser ersten Woche setzte sich Khan durch. Aber daneben steht ein ziemlich großes Sternchen. Khan spielte in fast doppelt so vielen Kinos wie Poltergeist (der wiederum in weniger Kinos startete als die inzwischen vergessene Komödie Hanky ​​Panky). Am Ende schnitten beide Filme sehr gut ab, wobei Khan knapp 100 Millionen Dollar und Poltergeist mehr als 20 Millionen Dollar einbrachte, was jeweils etwa dem Zehnfachen ihres Budgets entspricht.

Ein paar Wochen später hatten diejenigen, die auf der Suche nach brandneuen Filmen waren, zwei weitere erstklassige Optionen: Blade Runner und The Thing. Oder sie könnten sich für keines der oben genannten entscheiden, wenn sie von den gemischten Kritiken für „Blade Runner“ oder den geradezu feindseligen Kritiken, die John Carpenters klebrige Übung im arktischen Horror begrüßten, abgeschreckt würden.

Von den Herausgebern von GQ

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Von Gerald Ortiz

Der Gewinner: Eigentlich nichts davon. Blade Runner belegte am Eröffnungswochenende den zweiten Platz. Das ist nicht so schlimm, wenn man bedenkt, dass die Konkurrenz ET war, aber der Gewinn von 6 Millionen US-Dollar in der ersten Woche gefiel niemandem. Trotzdem schnitt es viel besser ab als The Thing, das am Eröffnungswochenende nicht einmal die Top 5 erreichte, was ein Schlag für Carpenters Karriere war.

Wenn es ein genaues Gegenteil zu der Strategie der Gegenprogrammierung gibt, die der Barbie-Eröffnung gegen Oppenheimer zugrunde liegt, dann ist es das Duell zwischen zwei Horrorkomödien-Klassikern in diesem Sommer 1984. Ghostbusters und Gremlins sind in vielerlei Hinsicht unterschiedliche Filme, aber das Venn-Diagramm zwischen der von beiden wahrgenommenen Zielgruppe war damals sicherlich ein fast perfekter Kreis. Sie noch in derselben Woche zu veröffentlichen, sah sicherlich nach Wahnsinn aus, selbst zu einer Zeit, in der die Sommer-Blockbuster-Regeln etwas weniger in Stein gemeißelt waren.

Der Gewinner: Beide. Ghostbusters verdrängte am Eröffnungswochenende die Gremlins und war letztendlich der größere Erfolg. Doch der 8. Juni war das erste von sechs aufeinanderfolgenden Wochenenden, an denen die beiden Filme die ersten und zweiten Plätze der Wochenend-Charts belegten. Vielleicht stehen Barbie und Oppenheimer diesen Sommer ebenfalls an der Spitze der Charts.

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Von Gerald Ortiz

Kinogänger hatten im Juni 1986 die Wahl zwischen rebellischen Comic-Helden, die es in Bildungseinrichtungen mit spießigen Autoritätspersonen aufnehmen mussten: Matthew Broderick oder Rodney Dangerfield. Ersterer machte eine rasante Tour durch Chicago, während er Hooker spielte, während sich Letzterer an der Grand Lakes University einschrieb, um seinem Sohn zu helfen, der sich in Schwierigkeiten befand, und eine Romanze mit Sally Kellerman machte. Wen würde das Publikum wählen?

Der Gewinner: Dies ist ein echtes „Die Antwort könnte Sie überraschen“-Szenario. Obwohl Hughes‘ Film zu einem Maßstab für die ganze Generation geworden ist und „Back to School“ lediglich eine liebevoll in Erinnerung gebliebene Komödie ist, wollten 1986 mehr Kinogänger „Dangerfield“ sehen. „Back to School“ übertraf Ferris Bueller am Eröffnungswochenende mit 14,7 Millionen US-Dollar auf 10,6 Millionen US-Dollar und übertraf letztendlich Hughes‘ Film. Film um 20 Millionen US-Dollar. Dennoch würde niemand eines von beiden als Fehlschlag bezeichnen (und wahrscheinlich laufen beide irgendwo über Kabel, während Sie dies lesen).

In einer Ecke: ein aufstrebender mechanischer Polizist, der neu im Blockbuster-Spiel ist. Auf der anderen Seite: die neueste, leckere Fortsetzung des ursprünglichen Sommer-Blockbusters.

Der Gewinner: Seltsamerweise auch nicht. Eine Neuveröffentlichung von Disneys Schneewittchen und die sieben Zwerge gewann an diesem Wochenende die Kinokassen. Das ist nicht so überraschend. Auch nach der Einführung des Heimvideos brachte Disney seine Filmklassiker regelmäßig wieder in die Kinos, was dem Unternehmen dank der Angewohnheit gelang, seine Filme in der Zeit vor dem Streaming auf VHS und DVD aus dem Verkehr zu ziehen. Auf lange Sicht wurde „Robocop“ ein dauerhafter Hit, während der vierte „Der Weiße Hai“-Film zu einem Witz wurde.

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Von Gerald Ortiz

In einem weiteren Beispiel für eine Gegenprogrammierung entschied sich Disney 1989 dafür, dem am meisten erwarteten Film seit Jahren nicht das Wochenende für sich zu lassen und bot als familienfreundlichere Option einen von Spezialeffekten geprägten Kinderfilm an.

Der Gewinner: Batman, aber das war keine Überraschung. Schatz, ich habe die Kinder geschrumpft war ein Hit für sich, wenn auch in kleinerem Maßstab als seine Konkurrenz. Dennoch ist die Größe, wie im Film selbst, relativ. Niemand ließ sich von der über 130 Millionen US-Dollar teuren Inlandsleistung abschrecken, als er die Entscheidung, kleine Kinder gegen den Dunklen Ritter antreten zu lassen, erraten hätte. Obwohl die Studios darüber nachgedacht haben, mehr als einen großen Film auf einmal zu veröffentlichen, ist diese Art der Gegenprogrammierung immer noch weit verbreitet.

Es ist schwer, die Logik hinter fünf großen Studios zu verstehen, die am selben Tag im Mai 1991 neue Filme auf über tausend Leinwänden herausbrachten, abgesehen von der Hoffnung, dass viele Leute an diesem Memorial-Day-Wochenende viele Filme sehen würden .

Der Gewinner: Backdraft ging als klarer Sieger aus dem Feld hervor, Hudson Hawk war der klare Verlierer. Das Fahrzeug von Bruce Willis landete auf dem dritten Platz und fiel dann schnell wieder ab, ein Zeichen dafür, dass das Studio möglicherweise falsch eingeschätzt hat, wie viele Fans Willis dabei zusehen würden, wie er sich seinen Witz durch eine esoterische Genre-Hommage bahnt (nicht, dass der Film, im Nachhinein betrachtet, hat nicht seine Reize). „Thelma & Louise“ würde sich als langlebiger erweisen als die Konkurrenz und zum am meisten diskutierten und am meisten diskutierten Film des Jahres werden.

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Von Gerald Ortiz

Apropos Filme, die nach einer schrecklichen Presse erschienen: Das ehrgeizige Kevin Costner-Vehikel „Waterworld“ wurde von Geschichten über verschwenderische Ausgaben und Produktionsprobleme geplagt. Vielleicht spürte Sony Blut im Wasser und veröffentlichte am selben Wochenende The Net.

Der Gewinner: Ein Techno-Thriller mit Sandra Bullock in der Hauptrolle einer Frau, die so schüchtern ist, dass sie Pizza über das Internet bestellt (stellen Sie sich das vor!). Das Internet hat sein relativ geringes Budget problemlos wieder hereingeholt. „Waterworld“ schnitt an den Kinokassen besser ab als erwartet und verdoppelte den inländischen Bruttoerlös von „The Net“ am Eröffnungswochenende von 15 Millionen US-Dollar mehr als und erzielte im Laufe der Zeit einen Gewinn. Auf lange Sicht haben beide gewonnen.

Der „Es kann nur einen geben“-Ansatz bei der Planung von Sommer-Blockbustern begann in den 90er-Jahren gerade wegen Wochenenden wie diesem zur Norm zu werden. The Rock hatte eine nette Prämisse – Terroristen übernehmen Alcatraz – und Sean Connery. Aber Connerys Co-Star Nicolas Cage schien 1996 eine seltsame Wahl für einen Actionhelden zu sein, und Regisseur Michael Bay war noch nicht der Markenname, der er heute ist. „The Phantom“ war eine neue Version eines alten Pulp-Helden, einer von vielen Filmen dieser Art, die in den Jahren nach Tim Burtons Batman erschienen. Keinem war es so gut ergangen, aber vielleicht war The Phantom ein Schläfer im Entstehen?

Der Gewinner: Es war nicht. The Rock vernichtete The Phantom und beendete damit die Pläne für mehrere Fortsetzungen mit Billy Zane in der Hauptrolle.

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Von Gerald Ortiz

Der August ist eher ein Ort für Außenseiter-Blockbuster, eher für Würfelspiele als für sichere Dinge. Im Jahr 2000 kamen gleich drei dieser Filme auf den Markt: Paul Verhoevens Hard-R-Version von „The Invisible Man“, eine Geschichte über Unabhängigkeit und Tanzen auf Bars, und ein von Clint Eastwood inszenierter Film über geriatrische Astronauten.

Der Gewinner: Es geht darum, dass der Gewinner der Verlierer ist. „Hollow Man“ ging als Sieger hervor, blieb aber im Verhältnis zum Budget hinter den Erwartungen zurück und schickte Verhoeven nach einem langen, unvorhersehbaren Aufenthalt in Hollywood zurück nach Holland. Coyote Ugly und Space Cowboys fanden jedoch ihr Publikum und zogen Fans aus unterschiedlichen Altersgruppen an, um zu Hits zu werden.

Zu Beginn des neuen Jahrzehnts dominierten Franchise-Unternehmen die Sommersaison und solche Unstimmigkeiten wurden viel seltener. Auf die Konkurrenz durch einen Transformers-Film reagierten sowohl Disney als auch Sony mit Komödien, Disney mit der Liebeskomödie „The Proposal“ und Sony mit der vorgeschichtlichen Handlung „Year One“, die Harold Ramis‘ letzte Regiearbeit werden sollte.

Der Gewinner: „Revenge of the Fallen“ meisterte das Wochenende mit Leichtigkeit, aber auch „The Proposal“ schnitt sehr gut ab und lockte das Publikum mit dem Versprechen einer umstrittenen Romanze zwischen Sandra Bullock, inzwischen ein fester Bestandteil der Sommerfilme, und Ryan Reynolds. Im Gegensatz dazu ist das erste Jahr so ​​gut wie verschwunden.

Es ist die Art von Konkurrenz, die wir selten mehr sehen, teilweise aufgrund einer ziemlich einfachen, wenn auch kreativ erdrückenden Studiologik: Wenn man mit einem Franchise-Film wie „Transformers“ einen großen Erfolg und mit einer Liebeskomödie einen mittelgroßen Erfolg erzielen kann , warum nicht einfach jedes Mal den großen Wurf wagen?

Daher das fast vollständige Verschwinden von romantischen Komödien und anderen Alternativen zu konzeptioneller, IP-gesteuerter Kost (eine Beschreibung, die fairerweise auch auf Barbie angewendet werden kann). Und daher Sommerfilme wie den, den wir im Jahr 2023 bekommen, der einige Gegenprogrammierungen enthält – The Flash wird neben Pixars Elemental und der Horrorkomödie The Blackening Premiere haben –, aber auch viele Wochenenden, die von einem großen Film dominiert werden sollen Film. Umso bemerkenswerter ist es, dass Barbie gegen Oppenheimer antritt, zumal beide Filme keine typische Sommerkost sind (und beide ziemlich gut aussehen). Die Geschichte, die bis zu Gremlins und Ghostbusters zurückreicht, legt nahe, dass es möglich ist, dass beide gewinnen könnten. Und das wäre ein Sieg für alle, die auf etwas mehr Würze und etwas weniger Vorhersehbarkeit hoffen, wenn der Sommer vor der Tür steht.