Es gibt eine Möglichkeit, Tausende weitere Einheiten auf der Westseite von SF zu bauen

Der Architekt Eugene Lew möchte Einfamilienhäuser in kleine Wohnhäuser mit einem Gemeinschaftsraum im Erdgeschoss und fünf Wohngeschossen darüber verwandeln.

Nur ein paar Blocks von Ocean Beach entfernt, in San Franciscos verschlafenem, nebligen Viertel Outer Sunset, liegt ein kleines Stück Paris – oder so nah daran, wie es nur geht, zwischen den endlosen Reihen von Einfamilienhäusern in verschiedenen Beigetönen.

An der 44th Avenue und der Noriega Street befindet sich Gus's Community Market. Bäume, Picknicktische und grüne Sonnenschirme, die für unwahrscheinlichen Sonnenschein vorbereitet sind, säumen die Gehwege neben Holzständen voller bunter Blumen, Artischocken und Melonen.

Über dem Laden befinden sich drei Stockwerke mit Wohnraum, was dem geschäftigen Markt mehr Kunden und der Stadt mehr dringend benötigte Wohnungen beschert. Alles in allem bietet die angenehme Ecke einen Hauch von europäischem Flair, das sich zwei Aufsichtsbehörden in ihren Bezirken widerspiegeln möchten, in Teilen von San Francisco, die sich nicht die Mühe gemacht haben, der Stadt bei der Bewältigung ihrer Wohnungskrise zu helfen.

Jetzt drängen die Vorgesetzten Myrna Melgar und Joel Engardio – die das Gebiet West of Twin Peaks im siebten Distrikt bzw. das Sunset-Viertel im vierten Distrikt vier vertreten – ihre manchmal widerspenstigen Wähler dazu, weitaus mehr Gebäude im Gus-Stil zu unterstützen. Und sie arbeiten gemeinsam an der Verabschiedung von Gesetzen, die dazu beitragen könnten, dass dies Wirklichkeit wird.

Lew stellt sich vor, im Rahmen seines Domicity-Plans Tausende von Wohneinheiten auf der Westseite von San Francisco zu schaffen.

Engardio, der letztes Jahr in seinem Wahlkampf davon sprach, den Sunset in Paris zu verwandeln, wurde in Wahlkampfmailern der Affordable Housing Alliance wegen dieser Gotteslästerung zurechtgewiesen. Mit Photoshop bearbeitete Bilder zeigten den Eiffelturm auf Einfamilienhäusern. Mein Gott!

Aber das Paris-in-San Francisco, das sich Engardio und Melgar vorstellen, ist weitaus charmanter: Einzelhandels- oder Gemeinschaftsräume im ersten Stock mit Wohnraum oben bieten weitaus mehr Wohnungen und eine weitaus größere Vielfalt, als es die Westseite der Stadt heute bietet. Denken Sie an Orte, an denen Senioren kleiner werden, junge Paare Einsteigerwohnungen kaufen und Familien mit geringerem Einkommen sich einen winzigen Winkel unserer teuren Stadt leisten.

Der Yoda-ähnliche Mentor der Vorgesetzten bei diesem Unterfangen ist ein ungewöhnlicher: ein achtzigjähriger und pensionierter Architekt, der Jahrzehnte damit verbracht hat, eine praktikable, praktische Lösung für die Wohnungsnot in San Francisco zu finden. In einer Stadt, die vom Staat damit beauftragt ist, bis 2031 82.000 neue Wohneinheiten zu bauen, könnte man argumentieren, dass er einen besseren Weg nach vorne geebnet hat als jeder andere im Rathaus.

Sein Name ist Eugene Lew, und seine Magie geschieht in einem kleinen Studio neben seiner Garage in der Nähe des Presidio-Golfplatzes, meilenweit von den Stadtteilen entfernt, die am meisten von dem Plan, den er Domicity nennt, profitieren könnten.

Bei Domicity geht es darum, Einfamilienhäuser – von denen er schätzt, dass etwa 100.000 auf maßgefertigten Grundstücken mit einer Breite von 25 Fuß und einer Tiefe von 120 Fuß stehen – langsam in kleine Wohnhäuser mit einem Gemeinschaftsraum im Erdgeschoss und fünf Wohngeschossen darüber umzuwandeln .

Lew präsentiert in seinem Heimbüro in San Francisco den Grundriss eines Mehrgenerationenhausentwurfs.

Das Schöne an dem Plan ist seine Flexibilität: Lew hat zahlreiche Versionen entworfen, die wie Legos in denselben Raum geschoben werden können. In den Gebäuden könnten fünf große Stadthäuser für Familien oder bis zu 18 kleine Studios und Ein-Zimmer-Einheiten für Senioren, Studenten, Alleinstehende, wichtige Arbeitnehmer oder Paare, die gerade erst anfangen, untergebracht werden.

„Das ist genau hier ein Heureka-Moment“, erzählte mir Lew neulich in seinem Studio, als er ein von ihm veröffentlichtes Buch durchblätterte, in dem er Domicity ausführlich erklärt. „Das ist eine Vision, ein Produkt und eine Strategie.“

Im heutigen San Francisco mangelt es bekanntermaßen an allen dreien.

„Ich denke an Lehrer. Ich denke an die Polizei“, fuhr Lew fort. „Ich denke an die Feuerwehrleute, die in Stockton leben, und bei einem Erdbeben erwarten wir, dass sie die Brücke überqueren? Der Himmel helfe uns.“

Jede Form ist von außen gleich. Im Erdgeschoss könnte alles untergebracht werden, was der Block am meisten braucht – ein Jugendzentrum, eine Kindertagesstätte, ein Seniorenzentrum, ein Café oder ein Markt sowie Parkplätze. Die beiden obersten Stockwerke der Wohnhäuser sind zurückversetzt, um eine Fassade zu erhalten, die das Erscheinungsbild des Viertels beibehält. Eine Grünfläche im hinteren Bereich dient allen Bewohnern des Gebäudes. Keine einzelnen Einheiten verfügen über Treppen, aber alle sind über einen zentralen Aufzug und eine Treppe erreichbar.

Der Architekt nutzt seinen Arbeitsplatz in seinem Heimbüro in San Francisco, um Pläne für neue Wohnungen zu entwerfen.

Lew stellt sich die Gründung einer gemeinnützigen Organisation namens Domicity vor, um Einfamilienhäuser zu kaufen, hauptsächlich von Senioren, deren Kinder ausgezogen sind und die keine drei oder vier Schlafzimmer mehr für sich behalten möchten. Sie sitzen auf Millionenimmobilien, aber viele haben kaum Geld, um ihren Ruhestand zu finanzieren.

Domicity, der Hauptentwickler, stellte den Bauunternehmern vorgefertigte Architekturpläne zur Verfügung, um Grundstücke in diese kleinen Wohngebäude umzuwandeln, und sparte Geld, indem er die gleiche Idee immer wieder wiederholte. Wenn zwei oder drei Senioren hintereinander verkaufen wollten, könnten die Gebäude größer sein.

Die Senioren könnten dann eine Domicity-Wohnung kaufen, die bereits in ihrer Nachbarschaft entstanden ist – wie Dominosteine, wobei immer mehr gebaut werden, je mehr Senioren verkaufen. Gemäß Prop. 13 können sie ihre Grundsteuerbelastung einmalig auf ein neues Zuhause übertragen, was bedeutet, dass ihre Lebenshaltungskosten wahrscheinlich sinken würden, weil sie so viel weniger Platz benötigen, aber den gleichen niedrigen Steuersatz zahlen würden. Ihre Kinder und Enkel könnten es sich möglicherweise leisten, in San Francisco in ihrer Nähe zu bleiben, anstatt in die Vororte verwiesen zu werden.

Melgar hat drei Töchter, von denen eine bereits ihr Zuhause verlassen hat, und sagte, sie würde nichts lieber tun, als ihr Einfamilienhaus in Ingleside Terraces in vier Wohnungen umzuwandeln, in denen die ganze Familie zusammenleben könnte, aber mit eigenen privaten Räumen. und sie könnte zukünftige Enkelkinder babysitten.

„Dieses Modell, das Herr Lew entwickelt hat, ermöglicht dies“, sagte sie mir.

Es wäre alles rein optional: keine Bulldozer oder Mandate wie in den gefürchteten Tagen der sogenannten „Stadterneuerung“. Den Senioren und anderen Bewohnern würden ihre Einheiten gehören, und Domicity würde das Erdgeschoss besitzen und verwalten.

Lew nutzt eine Kombination aus altmodischen und hochtechnologischen Werkzeugen, um das Wohnen neu zu denken.

Lew glaubt, dass er die Wohnkosten auf Anhieb um mindestens 10 % senken und diese Einsparungen langsam auf bis zu ein Drittel der heutigen Marktpreise für Einheiten gleicher Größe steigern könnte. Umstrittener modularer Wohnungsbau – der sinnvoll ist, aber von den örtlichen Gewerkschaften nicht unterstützt wird – könnte die Kosten ebenfalls senken.

Im Moment ist die Idee noch ein bisschen ein Traum, aber die Gesetzgebung von Melgar und Engardio wird helfen. Melgar hat vorgeschlagen, den Prozess zu rationalisieren, um ein Haus in ein Vierfamilienhaus umzuwandeln – und bis zu drei Häuser hintereinander in Wohnhäuser mit 12 Wohneinheiten. Engardio wird die Gesetzgebung als Gegenleistung für eine Änderung unterstützen, die Lews Plan für sechs Stockwerke auf allen Eckgrundstücken mit einer Höhe von bis zu 65 Fuß ermöglicht, jedoch nicht auf Grundstücken in der Mitte des Blocks.

Die Gesetzgebung würde vor allem für die Westseite sowie für einige Teile der Bezirke Zwei, Drei und Fünf gelten, wo der Staat festgelegt hat, dass die Stadtteile weitaus mehr Wohnungen bauen könnten, als sie es in der Vergangenheit getan haben.

Engardio sagte, dass es überall in San Francisco schöne sechsstöckige Wohnhäuser gebe, auch entlang der Irving Street und dem Lincoln Way in seinem Bezirk, aber dass der Bau neuer Wohnhäuser in vielen Teilen der Stadt schon vor Jahrzehnten verboten sei.

„Domicity sagt nur, dass wir in die Zukunft zurückkehren, um unsere Immobilienkrise zu lösen“, sagte er. „Wir tun das, von dem wir wissen, dass es funktioniert und was schön sein kann.“

Corey Smith, Geschäftsführer der Housing Action Coalition, ist ein großer Befürworter von Domicity und sagte, er und Lew würden wahrscheinlich im Vorstand der gemeinnützigen Organisation sitzen. Smith hat die Idee Beamten in anderen Städten vorgestellt und gesagt, dass auch Oakland darüber nachdenkt, Domicity zu übernehmen.

„Das Ziel sind Zehntausende Einheiten im Laufe des nächsten Jahrzehnts unter Nutzung dessen, was ich Technologien des 20. Jahrhunderts nennen würde“, sagte er. „Denken Sie an Fließbänder für Autos. Solche Wohnungen bauen wir nicht. Aber man kann das Gleiche immer und immer wieder bauen lassen.“

Lew machte die Runde bei Nachbarschaftsverbänden auf der Westseite und stellte seine Idee einem überraschend aufgeschlossenen Publikum vor. („Ich kann sagen, ich bin mit dem Leben davongekommen!“, sagte er lachend.) Viele Hausbesitzer im Sunset und den umliegenden Vierteln haben sich lange gegen Veränderungen in ihren Vierteln gewehrt, aber Lew sagte, das liege daran, dass ihnen nie eine gute Alternative präsentiert wurde das würde ihren Bedürfnissen dienen.

Ein Zeichen dafür, dass Senioren auf der Westseite Lews Idee annehmen: George Wooding, ein 67-jähriger Hausbesitzer im siebten Distrikt und Präsident der Midtown Terrace Home Owners Association, hat sich seit langem gegen Pläne ausgesprochen, in seiner Nähe mehr Wohnungen zu bauen, aber er ist es widerwillig unterstützte Lew.

„Die Zeiten ändern sich“, räumte Wooding ein. „Er ist allen anderen weit voraus. Er ist ein Visionär und nicht jemand, der nur versucht, Geld zu verdienen.“

Auch Lily Chu, 75, unterstützt die Domicity-Idee. Sie kaufte 1979 zusammen mit ihrem Mann ihr Haus in Sunset und benötigt jetzt, da ihre Kinder und Enkel in Los Angeles leben, nicht mehr so ​​viel Platz. Sie sagte, dass es für sie schwierig sei, das Haus instand zu halten, und dass es sich auf einem Eckgrundstück mit so vielen Zugangspunkten unsicher fühle. Sie würde gerne kleiner werden, aber in der Nachbarschaft bleiben.

Sie besuchte neulich Gus's Market und bemerkte die Wohnungen oben – wo sie geschützt war, hoch oben an der Straße, mit nur einer Vordertür und wo sie kein Auto brauchte, um Lebensmittel zu besorgen.

„Das ist das Leben in der Stadt“, sagte sie.

Erreichen Sie Heather Knight: [email protected]; Twitter: @hknightsf